Период правления доброго и общительного Леонида Ильича в отечественной историографии характеризуется весьма противоречиво: от застоя, в конце концов приведшего к политическому кризису, до расцвета социализма в отдельно взятой стране. Традиционно брежневская эпоха считается периодом снятия социально-политических противоречий, накопившихся за предыдущие десятилетия, и логическим завершением эксперимента по построению социализма, плодами которого мы с успехом пользуемся по сей день. Вполне закономерно описываемый период породил множество мифов, три из которых — наиболее распространённые и широко обсуждаемые — представляются вашему вниманию.

Миф первый. — Брежневское правление стало попыткой частичной реставрации сталинизма. — Перманентная борьба с наследием кровавого режима, начиная с перестроечных времён, завела в логический тупик изобличителей культа «отца народов». Брежневская система отстояла от сталинской гораздо дальше, чем хрущёвская. Номенклатура, возникшая и сформировавшаяся в сталинский период, к приходу Хрущёва начала борьбу за социально-экономические гарантии собственного существования и добилась своего, устранив последнего с занимаемой должности. Пришедший на смену Хрущёву Брежнев явился гарантом благополучия этой самой номенклатуры, обеспечив стабильность и многолетнюю несменяемость, что в сталинский период было просто недостижимо.

Миф второй. — При Брежневе были стабильность и порядок при отсутствии серьёзных социальных потрясений. — Вследствие экономического курса, проводимого брежневской номенклатурой, мы получили пресловутую «нефтяную иглу», внешнеполитические решения привели к войне в Афганистане, а сепаратизм союзных республик берёт свой начало именно в брежневский период. Это не значит, что не было порядка и определённой социальной стабильности, они, безусловно были, но столь же значительными были и проблемы того периода, на решение которых  у руководства страны в итоге не хватило политической воли.

Миф третий. — Брежнев боролся с инакомыслием. — В то время, когда дорогому Леониду Ильичу вручали очередной орден и произносили заздравные тосты, а чёрные «волги» развозили по застенкам КГБ «инакомыслящих», в советском обществе появились:

• русский рок и неформальное движение в целом;
• каратэ и бодибилдинг (тогда это называлось культуризм);
• «фирмачи» и теневой бизнес;
• та самая политическая оппозиция, которая впоследствии лютовала при Горбачёве и Ельцине.

Разумеется, Брежнев и его период — далеко не до конца изученная и осмысленная эпоха, что способствует появлению всевозможных версий различной степени достоверности адекватности, многие из которых сходятся к одному и тому же: вместе с уходом Брежнева закончилось строительство социализма и началась эпоха передела, разрушения и переосмысления — называйте как хотите. С концом брежневского периода потеряла форму и содержание сама идея возможности чистого социализма.