Тёплый весенний ветер щекотал кожу на лице и кистях рук, трепал жёсткие щетинистые волосы на голове и лице; улыбка растянулась на весь рот, а глаза непривычно щурились на яркое земное солнце: межпланетник шагал домой. Пешком от Белорусского вокзала по знакомому с детства маршруту прямиком в проулки родного двора, поскорее обнять мать и жену, и обязательно потискать в могучих своих объятиях дочурок-погодок. Но сначала надобно завернуть на угол Тверского бульвара и Малой Бронной и пропустить кружечку пенного. Не спеша, со смыслом, оглядеться вокруг, прислушаться к разговорам горожан и гостей, хотя в это время в заведении почти никого. Лёгкий гул бытовых разговоров приятно ласкает слух. И никуда не хочется спешить.
По коммуникатору межпланетник сообщил домашним, что прибыл, радуется солнышку, родному городу и скорой встрече. Велел налепить пельменей и ждать с распростёртыми объятиями. Коммуникатор выдал большую порцию эмоций по поводу долгожданного прибытия любимого мужчины и самые свежие городские новости из тех, что редко попадают в Сеть. А потом межпланетник углубился в изучение фотографий… Самое лучшее, что удаётся привезти из очередной экспедиции, это, конечно, космические снимки, в том числе запрещённого содержания из тех, что удалось спрятать от нудных обязательных проверок.
Вот предстартовая суета на орбитальной станции Фобоса. Какие-то контейнеры с синими полосами по бортам, что-то важное грузили в них крепкие никарагуанские ребята из пополнения. Это мичман Макгрегор важно надул щёки и выпятил нижнюю челюсть. Вот звёздное небо с борта корабля, курс взят на пояс астероидов. Везём, судя по всему, экспериментальную флору для рассады ботаникам. Дальше пирушка по случаю удачной состыковки двух челноков нового поколения, пляшем и смеёмся, а за час до этого семь потов сошло и руки-ноги тряслись, пока не открылись люки-приёмники, и в камеру не вплыли радостные и испуганные одновременно такие же вот межпланетники. А это… Ну, хватит, пиво надо допить и спешить к своим.
Снова ветер приятно щекотал и норовил забраться в ноздри и насыпать пыли под солнцезащитные очки. Два месяца на орбитальной станции на Венере, чернота и звёзды через специальные мониторы, редкие часы ускорений и перегрузок, рутинная работа межпланетника. Дома лучше. Дома всегда лучше, особенно если месяцами там не бываешь, да ещё и сидишь в какой-нибудь дыре на астероиде, присосавшись к нему кораблём в поисках полезных ископаемых, хотя какие могут быть ископаемые на каменистой поверхности небесного тела, напрочь лишённого пригодной для дыхания атмосферы? Грунт не долбить, взрывные работы не производить, минимум энергозатрат, максимум блуждания по поверхности. Дома всегда лучше…
А вот и родной переулок, и два дома, почти одинаковые, стоят рядом, словно браться, упёршись один в другой фундаментами и торцевыми окнами. Вот здесь, на этом самом месте была детская площадка, а теперь тут тоже площадка, только для игры в мяч, большая, огороженная, с цифровым табло и рекламой спонсоров по бортам. Тут в своё время назначали свидания и устраивались большие разборки, распивали и заедали и даже пели под гитару и аккордеон. Наверное, и теперь занимаются тем же, раз ещё не перевелись в центре города пивные. На Фобосе есть геологическая станция, так там по слухам открыли пивную… Но туда допуск нужен минимум четвёртого уровня, а со вторым только в контрольном коридоре постоять разрешают. Досадно. Хотя с другой стороны, что может быть принципиально необычного в пивной на геологической станции с искусственной атмосферой и прочими вполне себе земными условиями?
Допив пиво, межпланетник расплатился, авхватил со стола пакетик с фисташками для дочурок и направил свои бывалые стопы прямиком в цветочный магазин: жене и маме орешки противопоказаны. Ветер уже практически стих, а солнце припекало почти по-летнему. Остаюсь, решил межпланетник. Пишу рапорт о переводе и остаюсь. Куда угодно, лишь бы тут, рядом. Такая весна ведь…
