…Сильная боль расстелилась по всему телу. Мне казалось, что я сейчас сгорю. Однако все резко закончилось. Открыв глаза, я с удивлением осознала, что лежу на полу. Думать, тем не менее, все равно казалось чем-то удивительно сложным, голову будто набили ватой. Обеспокоенное лицо эльфа, глядя мне в глаза, произнесло:
— Этой эльфийке было отказано в посвящении. Он не принял ее.
Гробовая тишина мигом сменилась шептанием, перераставшим в рыдания. Плакали женщины. Они понимали, что грозит непосвященной. Это понимала и я.
Главный Эльф громко объявил приговор:
— Издревле ведем мы свой род, подчиняясь давним, но жестоким законам. Мы живы, потому что неукоснительно соблюдаем их, следя за чистотой крови. Очищение от черни – вот главный закон. Недостойная Виания, согласно древнему закону нашего народа, мы назначаем тебе казнь через утопление в кипятке.
Каменнолицая стража в этот же момент засуетилась, готовя котел для казни.
Я стояла, прижавшись к полуживой матери и, онемев, смотрела на это огромное чугунное чудовище. Прошло полчаса. Полчаса жизни. Последние полчаса. Всего тридцать минут, как раздался громовой голос:
— К казни приготовить!
Меня потащили к котлу. Возле него мне завязали глаза и руки, сорвали нехитрый обрез ткани в который я была закутана. Мой вопль, одновременно умоляющий и полный ужаса, ничего не решил. Меня подхватили и кинули прямо в пасть котла. Я услышала только отдаляющийся звук истерического рыдания матери и приближающийся – бурлящего кипятка, я ничего не почувствовала…
…разве что легкое прикосновение ласковой руки.
Я открыла глаза. Я проснулась.
