Легендарное, грандиозное, воспетое в средневековой европейской литературе и к настоящему времени уже полумифическое сражение состоялось в VIII веке н.э. между войском военного вождя франков Карла, прозванного впоследствии Мартеллом, и арабским войском под командованием Абдурахмана аль-Гафики. Некоторые историки, например, англичанин Эдуард Гиббон в конце XVIII века утверждал, что победа франков в битве при Пуатье изменила дальнейший ход истории и спасла Европу от неизбежного в случае победы арабов процесса исламизации. Современные специалисты вообще склоняются к тому, что победа над арабскими завоевателями внесла значительный вклад в формирование и развитие европейского феодализма.
При всей значимости сражения при Пуатье не стоит забывать о её мифической составляющей. Во-первых, до сих пор нет чётких данных о численности и составе франкского войска. Было ли оно конным или пешим? Вопрос принципиальный, особенно учитывая тот факт, что конь во все времена — удовольствие дорогое как в смысле приобретения, так и содержания. Большинство свободных германцев из племени франков были пешими ополченцами, в свободное от военных походов время занятыми земледелием на полученных в пользование от короля земельных наделах. Доспехи и оружие таких ополченцев были весьма скромными, а тяжёлое вооружение конных рыцарей в пересчёте на современные средства доходило до полутора миллионов долларов. Много ли таких конников мог себе позволить военачальник с распространённым именем Карл?
Значительные расхождения в версиях наблюдаются и в отношении самой битвы. По утверждениям одних хронистов она продолжалась с утра до вечера, другие, более смелые средневековые историки говорят о трёх-, четырёх- и даже семидневном сражении, что в условиях того времени представляется маловероятным. Существует легенда о том, что арабский военачальник аль-Гафики погиб от руки Карла Мартелла, но документальных подтверждений этой версии до сих пор не найдено. Неизвестно также, почему именно арабы решили отступать и как это случилось: тайком в ночное время или днём под свист и улюлюканье преследовавших их франков. По сути однозначно можно утверждать одно: победа в тот раз осталась за европейцами. А как будет в этот раз?
