Как известно из произведений Довлатова и его немногочисленных интервью, целью его жизни — не единственной, разумеется, но очень важной — был компромисс. Сторонники современного протеста считают, что это был компромисс с советской действительностью, с режимом, с властью. Они ошибаются. Довлатов был в принципе против иерархиии и подчинения, а компромисса добивался в отношениях с окружающими людьми, о чём свидетельствует одноимённый сборник произведений.
Для Довлатова власть, а уж тем более какой-либо компромисс с ней, не имели особого значения. Его жизнь в Советском Союзе пришлась на хрущёвскую оттепель и брежневский застой, когда всякий приличный человек, мнивший себя интеллигентом и даже интеллектуалом, считал своим долгом быть в оппозиции к режиму. Причины были разные, но во многом похожие, в основном одни и те же, но в чём-то у каждого свои. Довлатов, если уж говорить об оппозиционности взглядов, был в оппозиции к тем из своих сограждан, кто, в свою очередь, проявлял лояльность к советской власти.
Довлатов ставил личную ответственность выше коллективной. Он задавал неудобные вопросы не абстрактной власти, а конкретным людям: друзьям, коллегам, начальникам, родственникам. Он и писал в основном о людях, его окружавших. Идти на компромисс Сергею Донатовичу не было нужды: ни квартиры, ни машины, ни дачи, ни наград, полученных от государства, он не имел. При этом государство регулярно устраивало Довлатова на работу и посредством своей карательной системы грозило пальцем, в итоге принудив уехать. И, думается, эмиграция пошла Довлатову на пользу.
Современный российский свободомыслящий гражданин совершенно напрасно причисляет Сергея Довлатова к борцам с режимом. Подобных задач поистине глобального масштаба Сергей Донатович перед собой никогда не ставил, ибо при всём своём сарказме был достаточно скромным человеком. Ему было достаточно писать свои рассказы и он очень хотел, чтобы их напечатали в Советском Союзе. А протестовать Довлатов предпочитал против лицемерия и тоталитарного мышления, чем свободомыслящие люди страдают почему-то более остальных.
