2035 год. Несмотря на мнения скептиков, частный проект Баса Лансдорпа «Mars One» успешно реализован. За ходом этой операции с замиранием сердца на протяжении последних десяти лет следил практически весь мир. Отправка марсоходов-строителей, установка посадочного модуля, возведение жилых блоков и настройка систем жизнеобеспечения и, наконец, запуск первого в истории человечества пилотируемого космического корабля. Благодаря слаженной работе огромного многонационального коллектива на красной планете появилась автономная колония с населением в двадцать человек.
Это событие стало гигантским шагом в познании космоса и вселенной, но земляне даже не представляли насколько…
Шёл 238 день экспедиции. Один из членов научной лаборатории колонии в очередной раз отправился к подножию «Олимпа», чтобы продолжить работу по изучению грунта потухшего вулкана. Включив на встроенном в скафандр плеере свою любимую группу «System of a Down», он запустил бур и пошел собирать образцы синих минералов. Он обнаружил их еще вчера, но, к сожалению, на тот момент его контейнеры были уже заполнены.
Вернувшись через полтора часа, он обнаружил, что под давлением бура часть грунта осыпалась, обнажив в подножии горы небольшую полость. Положив образцы минерала и выключив на время установку, космонавт осмотрел находку. Свет от фонаря показал, что это отверстие оказалось дырой в стене некой пещеры. Чтобы проникнуть в неё, учёному пришлось достаточно долго поработать инструментами. Он надломил и поднял над головой фонарь химического источника света и пошел в глубь пещеры. Пройдя несколько шагов, он услышал внизу глухой звук. Он постучал ботинком по тому месту, где мгновением ранее стояла его правая нога. Звук повторился. Колонист рукой смел слой грунта и к своему удивлению обнаружил небольшой прямоугольной формы контейнер. В течение нескольких секунд человек, замерев, смотрел на свою находку, затем немного трясущимися от волнения руками он обкопал её и полностью вытащил. Предмет оказался легким, выполненным из какого-то неизвестного материала и крайне необычным. В этот момент ученый, за плечами которого сотни успешно проведенных опытов, множество написанных трудов и даже номинация на Нобелевскую премию, превратился в годовалого младенца, которому первый раз в жизни дали в руки пирамидку и попросили ее собрать. Все оставшееся на работу время он потратил на попытку открыть этот чудной контейнер, но сделать этого так и не смог. От многочисленных попыток его оторвал сигнал будильника, возвещающий, что пора возвращаться в колонию. И только когда на горизонте появились огни лагеря, мужчина осознал, что даже не сообщил членам команды о своем открытии.
Собрав всех в общем зале, ученый показал другим найденный им контейнер и вкратце рассказал о произошедшим с ним сегодня. На лицах «новых марсиан» проступили тревога и удивление. Никто из них даже не рассчитывал, что спустя всего семь месяцев после начала полноценной работы колонии им удастся обнаружить хоть что-то кроме камней и пыли. Доложить об этом событии на Землю временно не представлялось возможным: из-за сильных бурь на Солнце связь прервалась.
В течение дальнейших двух суток открыть контейнер по очереди пыталась уже вся колония. Причем грубо взламывать ученые, не зная, что внутри, просто побоялись. А каким-либо иным воздействиям предмет не поддавался.
В итоге космонавтам на помощь пришел «господин случай». Одна из женщин-инженеров случайно пролила на контейнер стакан с водой и тут же вскрикнула. Механизм внутри предмета был приведен в движение. Крышка открылась. Сбежавшиеся на крик колонисты были шокированы увиденным. Внутри оказалась книга…
