С первого взгляда не понять, что изображено на фотографии. Один мужчина стоит на горе непонятного происхождения, другой – у ее основания. Однако, если приглядеться повнимательней – становится жутко. Странный предмет в руке первого оказывается черепом животного. Сама гора тоже полностью из черепов. Тысячи черепов.
Фотография сделана в 1870-е годы в Америке. На ней запечатлен результат массовой охоты на бизонов. В то время в стране происходил самый настоящий «бизоний геноцид».
Объясняется это тем, что шкура, кости и мясо этого животного высоко ценились на рынке страны. Из первой делали ковры и одежду, вторые использовались для изготовления удобрений. Мясо бизонов приобрело особую популярность со времен создания холодильных вагонов, которые позволяли увеличить длительность хранения продукта.
В стране активно развивалась сеть железных дорог – еще один фактор, способствующий уменьшению поголовья бизонов. Пассажирам иногда предлагалось необычное развлечение: им выдавали ружья и агитировали охотиться прямо из окна движущегося поезда. Кровавая забава активно поощрялась местными властями.
Несчастные животные оказались ввязаны еще и в политическую ситуацию в стране: уничтожением бизонов правительство решало «проблему индейцев», которые противились переселению в резервации. Животные обеспечивали их многими необходимыми для жизни ресурсами.
Впрочем, если взглянуть на общую статистику уничтожения бизонов в те времена, конкретная фотография перестает быть страшной. Факты гораздо ужаснее. Подумать только, в период с 1870 до 1875 по некоторым данным было уничтожено порядка двух с половиной миллионов (!) голов.
Судите сами: до начала массовой охоты число бизонов насчитывало порядка 60 000 000, а спустя сто лет оно сократилось до 300 особей!
Закон, запрещающий повальное истребление беззащитных животных, вышел лишь в 1894 году и действие его распространялось, увы, только на Йеллоустонский национальный парк.
На сегодняшний день ситуация потихоньку исправляется: в Северной Америке обитает порядка 30 000 диких бизонов, еще полмиллиона являются частной собственностью и используются в коммерческих целях.
Будем надеяться, что впредь правительство страны много раз подумает, прежде чем давать разрешение на повальное истребление какого-либо вида. Как гласит народная мудрость: «Семь раз отмерь, один отрежь».
