30 октября (по н. ст.) 1905 года в ходе революционных событий 1905–1907 годов в России император Николай II ввел так называемый Манифест 17 октября.
И грянул гром
Пик громовых раскатов событий Первой русской революции пришелся на октябрь 1905 года. По стране бастовало около 2 миллионов человек. Причины крылись в серьезных экономических проблемах, вызванных отменой крепостного права в 1861 году и неумением консервативного монархического строя адекватно реагировать на возникшие сложности. Поражение в «маленькой победоносной» Русско-японской войне 1904–1905 годов, а также события Кровавого воскресенья стали последней каплей. Революцию было уже не остановить.
Реакция властей
Первоначально власть попыталась усмирить народ различными указами и законодательными актами, а также силовыми методами. Разумеется, ситуация, когда правительство то обещало подданным некоторую свободу и гражданские права, то отменяло свои решения, лишь способствовала накалу обстановки. Когда народные выступления достигли своего пика, император был вынужден отдать приказ о немедленной разработке текста манифеста, который бы объявлял о переходе государственного строя с абсолютной на конституционную монархию.
Промежуточное решение
В Манифесте 17 октября, подготовленном возглавлявшим Совет Министров С.Ю.Витте, который считал конституционные уступки единственным средством сохранения самодержавия, было обещано даровать народу «незыблемые основы гражданской свободы». Манифест провозгласил некоторые демократические нововведения, такие как неприкосновенность личности, свобода слова, собраний, создания общественных институтов и другие. Кроме того, расширялось действие избирательного права и создавалась первая российская Государственная дума, она признавалась законодательным органом. Либеральные круги русского общества встретили предполагаемые преобразования с воодушевлением.
Манифест носил характер промежуточного решения. Он сумел погасить пожар революции, но нежелание царя расстаться с властью и его единоличное право роспуска Думы создали противоречивый эффект, не удовлетворивший полностью чаяний населения страны.
Картина, написанная Ильей Репиным в 1907 году, явилась откликом на манифест Николая II от 17 октября 1905 года «Об усовершенствовании государственного порядка», опубликованный в дни революционного подъема в стране. Репин писал:
Картина изображает процессию освободительного движения русского прогрессивного общества… главным образом студенты, курсистки, профессора и рабочие с красными флагами, восторженные; с пением революционных песен…подняли на плечи амнистированного и многотысячной толпы движутся по площади большого города в экстазе общего ликования.
Среди изображенных на картине – демократически настроенные филолог М.Прахов (слева), актриса Л.Яворская (с букетом), критик В.В.Стасов (в центре). В России, в силу цензурного запрета, картина впервые появилась перед зрителем только в 1912 году на 41-й Передвижной выставке.
