С первого взгляда и не понять, что изображено на фотографии. Может быть, это такой современный снимок в стиле «авангард»? А может, кадр со съемок какого-то необычного фильма? Нет и нет. В этой наспех снятой, невысокого качества фотографии отражена трагедия, заставившая содрогнуться весь мир.
Здесь показано событие, затрагивающее не одного и даже не сто человек. Тысячи людей пострадали в результате ужасающей катастрофы 11 сентября 2001 года.
Ясным сентябрьским утром люди, как обычно, заваривали кофе, попутно стараясь побыстрее проглотить свой завтрак, подгоняли копающихся детей. Ведь опаздывать на работу – дурной тон. Никто из них не мог даже представить, чем обернется сегодняшний день. Многие уже никогда не вернутся домой, не обнимут своих близких. Позже выжившие назовут 11 сентября днем своего второго рождения. Увы, это невеселый праздник, омытый кровью их же коллег.
После непосредственного столкновения у некоторых работников «близнецов» возник выбор, которым они либо подписывали себе смертный приговор, либо получали шанс выжить. Дело в том, что дым северной башни, которая пострадала первой, застилал практически все пространство вокруг южной. Руководством фирм было принято решение эвакуировать людей. Служащие массово начали спускаться на скоростных лифтах. Неожиданно в южной башне прозвучало роковое объявление – пожар в «близнеце» не угрожает зданию, можно вернуться на свои рабочие места. Многие были заняты своей обычной работой, когда вдруг на горизонте появилась стремительно приближающаяся черная точка. Работники года посмертно…
Что же происходило на верхних этажах, отрезанных от мира? Страшно даже подумать об этом. Мы никогда не сможем почувствовать весь ужас, все отчаяние и страх людей, оказавшихся в смертельной ловушке.
Ужасающая правда открылась спустя годы после трагедии, при детальном расследовании теракта. На момент удара между 79 и 85 этажами находилось более 120 сотрудников разных фирм. Из них уцелели всего четверо. Им удалось спуститься по одной чудом неповрежденной лестнице. Причем один из выживших вспоминал, что из-за гари и дыма почувствовал сильное затруднение дыхания. Он поднялся выше, на 91 этаж, затем принял решение спускаться вниз, несмотря ни на что. Получается, что лестница, на которой оказались 4 спасшихся клерка, могла стать «дорогой жизни» и для людей, находящихся этажами выше. Во всеобщем хаосе народ принял решение подниматься наверх и этим подписал себе смертный приговор: путь к отступлению через какое-то время закрылся плотной дымовой завесой и гарью.
В воображении борющихся за свою жизнь работников возникали картины спасения с крыш с помощью вертолетов. Люди кашляли, задыхались, но все равно ползли из последних сил к заветным выходам на крышу, которые оказались наглухо ЗАКРЫТЫМИ.
Последняя надежда на спасение была потеряна. Дальше – только медленная смерть от удушья угарным газом. Многие не хотели умирать загнанными в угол и предпочли долгой мучительной смерти прыжок в окно. Мужчина, запечатленный на фотографии «Падающий человек», сделал именно такой выбор.
Более 200 людей предпочли подобный конец. Все они не считаются самоубийцами, несмотря на то, что прыжок «в смерть» был их личным выбором. Никто из этих людей еще утром не предполагал, что больше никогда не вернется домой.
Природой в психически здоровом человеке заложен инстинкт бороться за жизнь до конца. Что же творилось в душах тех несчастных, которые прыгали с высоты в 400 метров без единой надежды на выживание?
Снимок сделал фотограф Ричард Дрю, сотрудник «Ассошиэйтед Пресс» в 09.41. Примерно через полчаса от башен останется только огромное облако дыма.
Общественность бурно отреагировала на публикации подобных снимков, считая их шокирующими. Теологи тоже высказывали свою точку зрения:
Эта фотография является одной из самых ярких иллюстраций человеческого отчаяния, не имеющая аналогов в современном искусстве.
Именно это чувство испытывали люди, оказавшись в ловушке на верхних этажах. Многие старались позвонить домой, кто-то непрерывно набирал телефон службы спасения. Спустя годы родственники, так и не оправившись от потери, в 2009 году все же разрешили опубликовать записи, сохранившиеся на автоответчиках в тот страшный день. Обезумевшие, задыхающиеся от дыма люди шептали и кричали в трубки… о любви.
