Главной причиной вымирания «хоббитов» (карликовых гоминидов с острова Флорес ростом один метр и с объемом мозга как у шимпанзе) названы древние люди, пишет Лента.ру. Соответствующая гипотеза была представлена на заседании Европейского общества по изучению эволюции человека (European Society for the Study of Human Evolution). В качестве доказательства того, что Homo sapiens уничтожили Homo floresiensis исследователи привели зубы первых. Они были обнаружены в той же пещере на острове Флорес (Индонезия), где впервые обнаружили и «хоббитов».
Возраст найденных останков составляет 46 тысяч лет. Таким образом, древние люди вполне могли нанести визит в пещеру и разобраться с «хоббитами». Исследователи настаивают, что Homo sapiens активно конкурировали с Homo floresiensis за выживание на острове Флорес и в конце концов истребили последних.
Хоббиты действительно существовали
Кости «хоббитов» впервые обнаружены в 2003 году в пещере Лианг-Буа. Скелеты разной степени сохранности изначально датировали 13-95 тысячами лет (в 2016 году оценку скорректировали: 60-100 тысяч лет). Наиболее важным оказался неполный скелет взрослой женской особи очень маленького роста, включавший череп, нижнюю челюсть и большинство зубов. Именно он позволил реконструировать облик женщины-«хоббита» (ее назвали Фло). Вместе с костями ученые обнаружили каменные орудия, обожженные кости комодских варанов и стегодонов. Находка вызвала спор: были ли эти необычные люди отдельным видом человека, или же их размеры — результат какого-то отклонения в ряду Homo sapiens, вызванного болезнью.
Новый анализ останков загадочных людей, прозванных из-за небольшого роста (всего 1 метр во взрослом состоянии) хоббитами, подтверждает версию об отдельном виде, а не о некоем заболевании человека разумного. Результаты своего исследования обнародовали Мэттью Точери из национального музея естествознания смитсонианского общества (Smithsonian Institution National Museum of Natural History) и его коллеги из США, Индонезии и Австралии.
Споры эти даже вылились в скандал с похищением костей, а некоторые учёные заговорили об этической стороне открытия. В 2005 году теория о виде Homo floresiensis нашла очередное подкрепление, но дебаты вокруг находки не утихли. И вот — появилась новая работа. Учёные проанализировали кости запястья у нескольких «хоббитов» и установили, что эти кости сформированы иначе, нежели у Homo sapiens и даже иначе, чем у наших древних кузенов Homo neanderthalensis.
У людей с индонезийского острова Флорес (Flores), в отличие от «сапиенсов» и неандертальцев, строение костей не позволяет равномерно распределять поперёк запястья нагрузку, идущую от основания каждого пальца (при ударе, например). Данный участок руки у «хоббитов» больше похож на запястья древних гоминидов. Таким образом, окаменелости по меньшей мере девяти человек, скелеты которых в той или иной степени сохранности были открыты на Флоресе, представляют собой останки неизвестного ранее вида человека, жившего 18 тысяч лет назад.
Homo floresiensis отделились от линии далёких предков человека ещё до образования той ветви, которая привела к появлению человека разумного и неандертальцев, говорят авторы исследования в своей статье в Science.
Палеоантрополог Кайфу уверен, что хоббиты и современный человек имеют еще одного общего предка — Homo ergaster (человек работающий) — ископаемый вид людей, появившийся около 1,8 млн лет назад в результате эволюции Homo habilis или Homo rudolfensis. Для последнего исследования ученые сравнили 40 найденных зубов человека флоресского с 490 образцами зубов Homo Sapiens и ныне вымерших видов людей. Выяснилось, что зубы хоббита отличаются от ранних гоминид-австралопитеков и Homo habilis (человека умелого), хотя и обладают рядом черт, свойственных этим видам.
