Лучше, конечно, постигать военную науку по древним книгам, чем торчать под дождичком в окопе. В первом случае вам светит докторская диссертация, во втором гарантировано паршивое настроение.
Палатки стояли ровными рядами как в римском военном лагере. Ландшафт в этой части материка не отличался разнообразием и производил довольно унылое впечатление, по крайней мере, на людей. Шустрику было хоть бы что: он весело прыгал и скакал по кочкам и непременно залезал в булькающие лужицы по самые уши, если, конечно, температура воды была терпимой.
А к лагерю близко не подойти, верно разведка докладывает. Метров пятьсот, максимум четыреста и всё, заметят. Нюх у них лучше, чем у Шустрика, а разговаривают на материке неохотно да и не умеют особенно-то; лучшим аргументом в споре считается меткий выстрел. А для автоматической винтовки полкилометра — самое то. Вот, кстати, и место подходящее: валуны достаточно крупные и лежат рядком, словно нарочно их кто-то положил, а, может, так и есть; готовое место для работы снайпера — большая удача в нашем деле.
В лагере обычная утренняя, несколько вялая суета. Вчера вечером делили добычу и по обыкновению перепились. Теперь бродят в хмуром и подавленном настроении, а некоторые уже и прилегли в тенёчке. Вообще тут, в дальнем лагере всего-то пятьдесят особей, из которых в данный момент трудоспособны в лучшем случае полтора десятка. Конечно, можно рискнуть и пробраться в лагерь глубокой ночью, но нет противнее занятия, чем убегать от беспорядочной пьяной стрельбы, когда палят во все стороны, губя чужих и не щадя своих, а потом разобравшись, что да как, начинают выть от бессильной злобы и жгучего стыда, особенно если выясняется, что положили только своих, а чужие растворились в темноте, сделав своё дело. Нет, поступать так без особого на то приказа — подло и бесчестно.
Шустрик притих и передвигался теперь осторожно, как и положено боевым ящерам. В умении бесшумно передвигаться он давал фору любому разведывательному роботу на гусеничном ходу или карманному беспилотнику, зато приручить и натаскать особым образом боевого ящера — целая наука.
