Любимый детский персонаж, замечательный доктор, чье имя стало нарицательным. Доктор Айболит, вымышленный персонаж произведений Корнея Чуковского. Но на столько ли он вымышленный, как мы предполагаем?

Нет, конечно, его прототип не летал в Африку лечить зверушек шоколадом и гоголем-моголем, но тем не менее, он был. Цемах Йоселевич Шабад, далее по тексту Цемах или Шабад.

Цемах родился в 1864 году, в Вильнюсе. Он был очень известным общественным деятелем, врачом, публицистом и редактором. Обучался в МГУ на медицинском факультете, затем еще и Вене, Берлине. Более того Цемах был известен как про-еврейский общественный деятель. С его помощью были созданы общеобразовательные еврейские школы. В общем, Цемах Йоселевич Шабад, был крайне интеллигентным и образованным человеком, внесшим вклад не только в науку, но и в общественную жизнь.

И хотя, врачом, по образованию он был «человеческим», зачастую к нему приносили домашних (и не только) животных. И Цемах с легкостью и большим удовольствием выхаживал четвероногих друзей.

Корней Чуковский дважды останавливался у Цемаха Йоселевича, во время своих визитов в Вильнюс. Собственно, после знакомства в таким удивительным человеком, да и под влиянием английской сказке «Доктор Дуллитл», родился Доктор Айболит. Сам Корней Чуковский называет Цемаха прототипом своего персонажа.

Цемаху даже установлены два памятника, один из которых находится на пересечении его родной улицы и улицы Диснос. Памятник запечатлел момент, когда маленькая девочка, принесла Цемаху котенка с застрявшим в языке рыболовным крючком. Тогда он с легкостью извлек инородный предмет, чем и заслужил славу и любовь местной детворы.