Бывало, что Петр Первый в простой одежде ходил неузнаваемым по Петербургу и беседовал с простыми людьми.
Как-то вечером он ужинал с солдатом, а тот за еду заложил свой палаш (прямая тяжелая сабля). На недоумение переодетого царя солдат объяснил: мол, пока вложу в ножны деревянную лучину, а с жалованья выкуплю.
Наутро Петр сам приехал в полк и устроил смотр. Прошел по рядам, узнал хитреца, остановился и приказал:
— Руби меня палашом!
Солдат онемел, головой отрицательно мотает.
Царь голос возвысил:
— Руби! Не то сию секунду тебя повесят за небрежение приказом!
Делать нечего. Солдат схватился за деревянный эфес, проорал:
— Господи Боже, обрати грозное оружие в древо! — и рубанул.
От удара, конечно, только щепки полетели.
Полк ахнул, полковой поп молится:
— Чудо, чудо Бог даровал!
Царь подкрутил ус и шепнув солдату «Находчив, сволочь!», громко сказал полковому командиру:
— За нечищены ножны пять суток гауптвахты, а после направить в штурманскую школу.
