В одном отдалённом селе в соседних домах жили две семьи. Друг к другу они относились по-соседски, с почтением, но не более того. Однако глава первой семьи всегда поглядывал во двор второго, потому что ему казалось, что и трава у него зеленее, и сад лучше, и жена красивее, и дети умнее.
Наступила зима, выпало много снега, и всё вокруг покрылось белым холодным покрывалом. А это значило, что теперь каждое утро нужно было выходить пораньше, чтобы расчистить дорожку для выхода из дома.
Один из соседей, тот самый, который слегка завидовал другому, вышел рано утром и стал убирать снег. Когда дорожка была уже почти расчищена, он увидел, что на соседнем участке всё уже готово и дорожка проложена.
— Но ведь сейчас раннее утро! – подумал он. – Когда же мой сосед успел расчистить тропинку?
В этот момент вышел сосед и приветливо помахал ему рукой. Казалось, он вовсе не устал, хотя проделал такую большую работу.
На следующее утро первый сосед непременно решил опередить второго и встал на полчаса раньше, чтобы успеть убрать снег до него. Но, выйдя во двор, он обомлел: снег уже был аккуратно расчищен до самой калитки. А на его участок продолжал падать снег…
На третий день первый сосед проснулся раньше на два часа и выбежал за дверь, чтобы удостовериться, что на этот раз он уж точно будет первым. Но тропинка соседа всё так же была ровной и расчищенной, в то время как на его участке снега было по колено.
— Послушай, сосед, — сказал первый, встретив второго на улице. – Когда же ты успеваешь чистить снег со своей дорожки?
Второй в недоумении посмотрел на собеседника, но затем расплылся в широкой улыбке.
— Ты что, я же ничего не чищу! – сказал он. – Просто каждый день ко мне приходят мои друзья и протаптывают тропинку!
