После окончания школы Ницше продолжил образование в Боннском университете, который, как тогда, так и сейчас, является одним из самых известных университетов Германии. Там свое внимание он сосредоточил на филологии и теологии. Прелести студенческой жизни его не слишком привлекали и, даже можно сказать, что, в большей степени, разочаровывали. Привычное многим студентам балбесничество и беззаботность были ему непонятны. К учебе он относился более чем серьезно, она заменяла ему и труд, и отдых. Во время обучения в Боннском университете, Ницше знакомится с Фридрихом Ричлем, выдающимся педагогом, который был способен заинтересовать слушателей даже объясняя им самые сложные и, казалось бы, совершенно неинтересные вещи. Когда Ричль уходит в Лейпцигский университет, Фридрих переводится туда вслед за ним. Однако и здесь он надолго не задерживается, ведь за следующим углом его уже ожидает головокружительная карьера: будучи совсем юным, всего-то 24 лет отроду, он становится профессором филологии в Базельском университете.
В 1879 году он оставляет профессорское место и посвящает себя философии в том ее облике, которого доселе не видывал мир. В его жизнь врываются сразу две опасные сущности: первые следы безумия и гениальность, которые, в его случае, были разными сторонами одного составляющего.
Эпилепсия начинает прогрессировать. Мигрени, порой, не отпускают его по несколько дней и сопровождаются кровавой рвотой и слабостью, которая не позволяет ему встать с кровати. В то же время он чувствует такую ясность ума, какую не чувствовал еще никогда. Писательская работа кипит. Через два года после ухода из университета рождается «Утренняя заря», это будет его первый булыжник, брошенный в огород морали, и начало совсем иной философии.
За работу он принимается со всем усердием, рискуя здоровьем настолько, насколько им вообще возможно рисковать, сидя за письменным столом. Его заболевание глаз не допускало работы с текстом более чем полтора часа в сутки, но Ницше было наплевать. Он готов был по десять часов не отрываться от работы ни на минуту, пытаясь игнорировать последствия других недугов, поражающих его организм: геморрой, лихорадка, упадок сил и сильные боли в желудке. Истерзанный работой мозг отвечает ему учащающимися головными болями и невозможностью уснуть ночью. Полное изматывание и отсутствие возможности отдохнуть даже в ночные часы провоцируют возникновение галлюцинаций. Чтобы хоть как-то помочь себе, он начинает принимать хлоралгидрат, который действует как снотворное. Чем дальше, тем больше организм требует этого успокоительно порошка. Вскоре лекарство, употребляемое в немереных количествах, начинает отрицательно сказываться на уже почти полностью разрушенном здоровье Фридриха Ницше. Применение хлоралгидрата, возможно, является одной из причин, приблизивших раннее сумасшествие.
