Красавицу Шурочку Владимир Высоцкий называл «моя военная тётя». Она была женой младшего брата отца поэта. Почти вся знаменитая военная лирика Владимира Высоцкого – из тех фронтовых рассказов, что он слышал в гостях у тёти Шуры и дяди Лёши.
Алексей Высоцкий войну встретил офицером. В июле 1941 года он впервые увидел 18-летнюю кубанскую казачку Александру Таран: она поступила в дивизион, которым он командовал, на должность военфельдшера. Это была любовь с первого взгляда, под аккомпанемент разрывов снарядов и свист пуль. Молодые расписались на фронте. Во время боя и обстрелов каждый боялся больше за любимого, чем за себя.
Ближе всего смерть подошла в июле 1942-го, когда немцы рвались к Сталинграду, а полк Алексея прикрывал наши отходившие части. Шура очнулась в госпитале. Врачи рассказали, что у неё пять ранений и что снарядом ей оторвало левую руку. Хирург успокаивал: «Тебе Бог столько дал. Всё равно хорошенькая, как лялька!» В госпитале Шуре сообщили, что Алексей погиб на поле боя. Жить дальше помогла теплившаяся в сердце надежда, что любимый всё-таки жив. А он и вправду был жив, но изо всех сил лез под пули после того, как получил… похоронку на Шуру. Сказывалась неразбериха и хаос во время отступления.
Шура выписалась из госпиталя с единственным имуществом – котелком, который держала в уцелевшей руке. Она написала родителям мужа и осторожно спросила о его судьбе. Весточка попала к брату Алексея, Семёну, который служил в Москве в Генштабе. В тот же день он сообщил Алексею на передовую адрес Шуры: Ростов-на-Дону, ул. Станиславского, 128. Алексей отпросился у командира полка, помчался за сотни километров на машине. Вбежал в ростовскую коммуналку… И не застал любимую. «Не знала, что у Шуры есть муж, – удивилась соседка, глядя на красавца артиллериста. – Она ушла за пайком». Алексей кинулся вниз искать Шурочку на улице. Разглядел её в длинной очереди за хлебом. Исхудавшая Шурочка была одета в обноски с чужого плеча, пустой рукав потрёпанной кофточки был заправлен в солдатский ремень. «Видишь, что со мной», – тихо сказала Шура. «Всего-то!» – ответил Алексей. Он осторожно сжал её в объятиях и дал себе слово, что, если выживет, будет одевать жену как королеву.
В тот же день Алексей увёз Шурочку на передовую, где она стала заведовать полковой аптекой.
Мирное время подарило влюблённым сына Александра и дочь Ирэну. «Папа не забыл слово, которое сам себе дал, – что будет одевать маму как королеву, – рассказывает Ирэна Высоцкая.
Алексея Высоцкого не стало в 1977-м. Два года Шура с одной рукой ухаживала за лежачим мужем, никого к нему не подпускала. Тогда Высоцкий посвятил ей стихи:
И когда наши девушки сменят шинели на платьица,
Не забыть бы тогда, не простить бы и не потерять…
Александра пережила мужа на 30 лет.
