Рагнар был язычником до мозга костей и не принимал христианство. Он был весьма циничным воином, он не щадил своих врагов, особенно «любил» христиан. Легенды повествуют, что его излюбленной военной стратегией было совершение набегов на христианские города во время религиозных праздников; Лодброк знал, что именно в такое время все военачальники и солдаты присутствуют на церковной службе.
***
В одном из сражений 9 века викинг Сигурд Эйстейнссон, ярл Оркнейских островов, разбил войско шотландского вождя Маэля Бригте. Согласно «Саге об оркнейцах», Сигурд отрубил Маэлю голову и привязал её к своему седлу. Болтавшаяся во время скачки голова исцарапала зубами ногу ярла, и Сигурд умер через несколько дней от попавшей в рану инфекции.
***
Удивительно, но викинги обожали мирные спортивные состязания! Если вы думаете, что играли они во что-то вроде “раскроши череп врага на 7 кусков” — вы ошибаетесь. Ничто человеческое не было им чуждо. Но с поправкой на суровые реалии жизни — это были состязания на физическую силу и выносливость. Такие забавы должны были смолоду развивать в юношах ловкость и крепость. Мальчики начинали тренироваться с пятилетнего возраста, а с десятилетнего принимали участие в играх взрослых.
Сила и сноровка, которую приобретали благодаря таким состязаниям, спасала викингов не только во время войны, но и в мирное время. В «Саге о Магнусе сыне Эрлинга» описывается случай — Орм Конунговый Брат отдыхал на скамье. На него напал дружинник врага его брата. Он хотел отрубить Орму ноги, но того спасла почти акробатическая ловкость. Он «быстро подобрал ноги и перебросил их себе за голову, и секира вонзилась в доски скамьи и крепко застряла в них».
Особенно любили скандинавы прыжки. Но викинги не были бы собой, если бы все у них было “как у людей”. Прыгать им требовалось неприменно с высоких гор, через реки и ручьи. Даже через людей и лошадей они прыгали. Но это касалось только подростков и молодежи. Когда человек становился старше, прыгать с пустыми руками ему становилось негоже. Нужно было брать в руки тяжести или привязывать груз к себе.
Упражняясь в таких прыжках, некоторые воины могли перепрыгнуть через головы окруживших врагов. Это же позволяло им ловко уклоняться от брошенных копий или щита, который враг мог метнуть по льду под ноги, чтобы “подсечь”. Умение прыгать спасало жизнь в бою сразу с несколькими противниками. Тогда приходилось отскакивать в сторону или прыгать вверх, чтобы избежать выпадов копьями.
В «Саге о Ньяле» говорится о Гуннаре сыне Хамунда из Хлидаренди, «Он рубил в битве мечом обеими руками и в то же время метал копья, если хотел. При этом он так быстро взмахивал мечами, что казалось, в воздухе летают не два, а три меча. Не было равных ему в стрельбе из лука, и никогда не знал он промаха. В полном вооружении мог он подпрыгнуть больше чем на высоту своего роста, и вперед он прыгал так же хорошо, как и назад. И еще он плавал, как тюлень». Сага прибавляет: «Не было такой игры, в какой кто-либо мог состязаться с ним». Последний комментарий дает нам представление, как серьезно в то время относились к играм на выносливость и ловкость.
