Как часто можно услышать тоскливую фразу «я жирная» или «с завтрашнего дня я начинаю новую жизнь и сажусь на строгую диету». Нельзя сказать, чтобы все, но немало женщин желает скинуть пару-тройку, ну или больше, килограммов. Если бы мужчины и женщины некоторых районов Африки, например Мавритании, Кении, Мали и Камеруна узнали бы об этом невинном желании или печальной необходимости, то пришли бы в ужас. «Зачем эти женщины хотят себя изуродовать?» — подумали бы они. Их представление о женской красоте не допускает мысли о том, что женская прелесть может иметь что-то общее с худобой. Логика такова: если девушка хочет выйти замуж за хорошего и богатого человека, то ей надлежит быть полной или даже очень полной, потому что худоба означала бы, что девушка не смогла бы родить здоровых детей. Если девушка все же выходила замуж, не обладая пышными и волнующими формами, то, не нагуляв жирку в браке, она позорила своего мужа. Стройность жены сообщала всем окружающим о том, что ее муж – несостоятельный бедняк и неудачник, который не в состоянии прокормить свою семью. Вот такие вот две взаимосвязанные причины породили возникновение этого обычая.

Для того чтобы девушка изначально росла красивой, то ее, еще до того, как она начинала превращаться в девушку в физическом плане, помещали на проживание в крохотную комнатку, в которой почти невозможно было двигаться. Девочка должна была находиться в спокойном лежачем или сидячем состоянии и постоянно есть. В ее привычный ежедневный рацион включалось жирное молоко, орехи, специальные вещества, усиливающие аппетит и, конечно, сладости. Все это звучит так, будто рай на земле уже наступил: ешь вкусную еду в неограниченных количествах, а в тебя за это влюбляются. Если же так случается так, что девочка попадает замуж не слишком пышной или худеет в замужней жизни, то ее отправляют на реабилитацию в специальные учреждения, где она в течение нескольких недель, месяцев, а иногда и лет должна была набирать то, что потеряла или не смогла набрать.