Скучаете по Египту? Тогда отправляйтесь с нами: крепость Кадеш, 1284 год до нашей эры. Здесь разыгрывается карта Ближнего Востока, на кону судьба царства пирамид. Юный и пылкий фараон купился на уловку врага и рискует жизнью в гуще колесниц.
Вражда между египтянами и хеттами была давней, они точили зубы друг на друга почти со времени зарождения государств. Если взять сражения Древнего мира, то битва под Кадешем – последняя ключевая битва бронзового века. Дальше в ход пошло железо. Родина хеттов Хатти так-то находилась далеко от Египта – в тысяче километров, там, где сейчас Турция. А битва развернулась на территории ныне многострадальной Сирии, в те времена именуемой Амарийским царством с крепостью Кадеш. Сей район был шибко важным для Древнего мира, тут шли караваны и армии. Хочешь мира и спокойной торговли – затевай войну.
Хеттов вел молодой царь Муваталли II. Ему стукнул тридцатник, к этому времени он прославился как отменный стратег. Проглотив Египет, хетты заполучили бы контроль над всеми торговыми путями и землями до Месопотамии. Поход египтян возглавлял Рамзес II. Фараон получил власть в 22 года и имел репутацию задиры. Он пошел по стопам отца и деда – знатных полководцев Египта. Чтобы кто попало не покушался на Египет, нужно было забрать земли Кадеша, на который уже положили глаз соседи.
На пятый год правления фараон Рамзес пошел войной на хеттов. Взял с собой 24 тысячи солдат и направился к Газе. Армия состояла из Амона и еще трех дивизий по именам египетских богов: Ра, Пта и Сет. В каждом соединении 6 тысяч служак – 5 тысяч пехотинцев и 500 колесниц. Обе армии двинули к Кадешу. Кто захватит крепость, тот и в дамках. Кадеш был «крепким орешком»: 2 казематные стены 15-метровой высоты, ну, как пятиэтажка. В длину – 350 м, как три с половиной футбольных поля. Рамзес не хотел заморачиваться и спешил добраться до Кадеша первым. Около Библоса фараон разделил свое войско. Он повел Амон, Ра и Пта на крепость с юга. Остальные 6 тысяч послал на север вдоль побережья. Рамзес собирался зажать город в тиски. Хетты не ударили в грязь лицом и противопоставили египтянам 17 тысяч солдат.
И вот египтяне вышли на марш-бросок. Колонна по 4 человека шла бодрой сороконожкой длиной в 25 км. Перебросить 24 тысячи человек (плюс еда и вода) на расстояние в тысячу километров и сохранить боевую готовность – уже подвиг. Спустя 40 дней Рамзес и три его дивизии разбили большой лагерь в лесочке к югу от Кадеша. Разведка ничего не дала, зато взяли «языка», точнее двух. Бедуины раскололись, что Муваталли и его войско не видали, якобы они сидят в крепости Алеппо в 150 км к северу от Кадеша. Рамзес аж загорелся. Если Кадеш беззащитен, то надо его немедленно занять. Шальной фараон вскочил на колесницу и помчался к крепости. Амон опешил, собрал вещи и кинулся в догонку. Позже за ними поплелись колесницы Ра, а до Пта так и не дошла движуха, они остались в лесу. Одинокий Сет маршировал у побережья.
И в этот момент коварный Муваталли захлопнул ловушку. К югу от города из засады выскочили тысячи хеттских колесниц и ударили Ра по правому флангу. Египтяне от неожиданности даже не успели перестроится ,и бросились врассыпную по всей долине. Поле боя превращалось в хаос, хеттские лучники метко отстреливали египтян. Четкий план сражения Древнего мира сработал. Муваталли тайно засел в Кадеше, а кочевники-бедуины обманули наивного Рамзеса. Неосторожный полководец поддался искушению, ему не пришло в голову, что бедуины были подкуплены. На кураже фараон умчался вперед, захватив от силы пару сотен солдат и кинув растянувшуюся на 25 км армию. Успешной засаде Муваталли помогли трехместные колесницы, вмещавшие лучника, возничего и пехотинца. Это позволило солдатам быстро преодолеть расстояние от крепости до места засады, не вымотав пехотинцев. Благодаря внезапности хетты уничтожили тысячи египтян.
Рамзес с горечью наблюдал за побоищем из лагеря. Он ускакал за 3 км от места засады. Единственной защитой фараона оставался Амон, что был на подступах к лагерю. Пта все еще топала в сторону правителя. Рамзес попал в беду, армия рассыпалась по округе. Колесницы хеттов развернулись на север и устремились прямо на Амон. Египтяне так и не успели выстроиться для боя. Хетты ворвались в лагерь и началась кровавая резня.
Неожиданно напор хеттов ослаб, жадные хетты начали грабить убитых и раненых. Муваталли приберег подкрепление: хеттская пехота пока не появилась на поле боя. 10 тысяч пехотинцев и тысяча колесниц ждали приказа к востоку от Кадеша. Положение Рамзеса по-прежнему оставалось опасным. Ему пришлось взять ситуацию в свои руки. Фараон загнал свою армию в ловушку, а теперь желал спасти ее. Вместе с остатками своей элитной гвардии из Амона он бросился в полымя.
Рамзес был отважным воином. Он собрал остатки колесничного войска вокруг себя, выбрал самый слабый участок в стане противника на северо-востоке и ударил по нему. Фараон вошел в раж и погнал хеттов назад. Но его силы не могли нанести ощутимого урона. Преимущество по-прежнему было на стороне Муваталли. Хеттский правитель так и не пустил резерв в ход. Атака хеттов захлебнулась. Бой завязался внутри лагеря, развернуться было негде. Несмотря на затянувшийся бой, ярость хеттов не угасала. И все- таки Рамзесу улыбнулась удача. В самый ответственный момент, преодолев горный перевал, на равнину перед Кадешем вышла дивизия Сета. Как раз вовремя, чтобы спасти фараона. 5 тысяч пехотинцев и 500 колесниц – этого хватило, чтобы оттеснить врага.
Глядя на сражения Древнего мира, Кадеш можно назвать одной из грандиознейших битв. Тактика сменилась: в толпе народа легкие двухместные египетские колесницы были маневреннее хеттских. Рамзес успешно переломил ситуацию. Муваталли отправил подкрепление в тысячу колесниц. Но неожиданно хеттский резерв был атакован подошедшей с тыла дивизией Пта. Хетты оказались между молотом и наковальней. Колесницам хеттов некуда деться. С двух сторон их зажали египтяне. Среди недостроенного лагеря не было место для маневра. Муваталли потерял 2 тысячи колесниц. Египтяне одерживали победу, но им тоже приходилось несладко. Соединение Амон было разбито, добрая половина Ра – тоже. Рамзес потерял половину войска. Повсюду лежали погибшие солдаты и кони. Хетты отступили в лагерь за Кадешем. Египтяне не стали гнаться за ними.
Утром Муваталли прислал Рамзесу письмо: этим боем мы ничего не добились, сразимся как-нибудь в другой раз. Фараон принял предложение. Он даже не надеялся продвинуться дальше. Но это не помешало ему назвать себя победителем. Рамзес оставил память о своей великой победе на монументах по всему Египту. Ну, если учесть, что ему удалось спасти себя и армию, то его версия имеет право быть. Чтобы запутать историков, в источниках хеттов написано, что египтяне потерпели поражение.
Рамзес стал знаменитым полководцем, он правил Египтом больше 60 лет. Дожил фараон почти до 100 лет. За эти годы он успел осчастливить многих женщин, подарив миру около 100 детей.
