«Если книг читать не будешь — скоро грамоту забудешь», «Любите книгу — источник знаний» — гласят лозунги на известных советских агитационных плакатах. Да и сегодня отношение к книгам в целом почти не изменилось: читать — по-прежнему престижно, модно и, согласно расхожему мнению, даже сексуально. Однако так было далеко не всегда.
Кажется удивительным, но до XVIII века страсть к чтению считалась… болезнью! В старинных медицинских энциклопедиях можно даже встретить статьи, посвященные подробному описанию этого недуга и вреда, который может причинить чрезмерное увлечение книгами. К XVI-XVII векам относится и появление такого иронического прозвища для книголюбов, как «книжный червь». Так метафорически называли библиофилов, проводящих за книгами большую часть своей жизни.
Это обидное прозвище возникло от названия вполне реального животного. В древних фолиантах частенько заводились червячки, пожирающие страницы и корешки. Происходило это из-за того, что старинные тома были выполнены из материалов животного происхождения, которые привлекают вредителей: обложки делали из дощечек и кожи, страницы — из пергамента, который также изготавливался из выделанных телячьих шкурок, а соединялись все части книги между собой костным клеем.
Книжные черви обитали практически в любой библиотеке и даже становились адресатами поэтических строк. Например, шотландский поэт Роберт Бернс написал эпиграмму о книжных червях и их хозяевах:
Пусть книжный червь, жилец резного шкафа
В поэзии узоры прогрызет,
Но уважая вкус владельца-графа,
Пусть пощадит тисненый переплет!
В современных библиотеках и на домашних книжных полках вредоносных червей встретить довольно трудно: во-первых, с ними научились эффективно бороться, во-вторых, нынешние книги производят из совершенно других материалов. Однако метафорических «книжных червей» меньше не стало — и пусть даже они читают книги электронные. Поэтому можно с уверенностью сказать, что данный фразеологизм будет жить в русском языке еще довольно долго.
Читайте также: История слова «спасибо», В краю непуганых идиотов, А был ли мальчик?
