В некоторых случаях, когда силы противников были примерно равны и никто не был уверен в победе, исход сражения определялся поединком избранных бойцов. В летописях описаны несколько таких поединков. Например, в 992 году на реке Трубеже сошлись войско Владимира и печенеги: «И стал Владимир на этой стороне, а печенеги на той, и не решались наши перейти на ту сторону, ни те на эту сторону».
Печенежский князь предложил решить судьбу сражения поединком: «Печенеги выпустили своего мужа: был же он очень велик и страшен. И выступил муж Владимира, и увидел его печенег и посмеялся, ибо был он среднего роста. И размерили место между обоими войсками, и пустили их друг против друга. И схватились, и начали крепко жать друг друга, и удавил печенежина руками досмерти. И бросил его оземь». Необыкновенная сила рук русского воина объясняется тем, что в мирной жизни этот юноша по профессии был, видимо, кожемякой. Перед поединком ему была устроена проверка: «И нашли быка, большого и сильного, и приказали разъярить его; возложили на него раскалённое железо и пустили. И побежал бык мимо него, и схватил быка рукою за бок и вырвал кожу с мясом, сколько захватила его рука».
Ещё более яркий и известный поединок отнесён летописью к 1022 году и произошёл во время похода Мстислава Владимировича на касогов. Касожский князь Редедя, будучи уверен в собственной силе, предложил Мстиславу поединок: «Чего ради мы будем губить наши дружины? Но сойдёмся и сами поборемся. И, если одолеешь ты, возьмёшь имущество моё и жену мою, и детей моих, и землю мою. Если же я одолею, то я возьму всё твоё».
В русских землях подобные поединки – например, во время судебного разбирательства – проходили обычно с применением оружия. Видимо, зная об этом обычае, касожский князь предложил бороться без оружия: «И сказал Редедя Мстиславу: «Не оружием будем биться, а борьбою». Редедя рассчитывал как на собственные навыки борьбы, уже в то время имевшей прочные корни на Северном Кавказе, так и на превосходство своих физических кондиций - Редедя был выше и массивнее. Тем не менее, русский князь закончил схватку удачным броском, «ударил Редедю о землю» , присоединив таким образом касожскую землю к собственному тьмутараканскому княжеству.
Пользователь