Порой тот, кого мы осуждаем, больше всего нуждается в нашей поддержке. Мы этого не замечаем, потому что осудить всегда легче, чем поддержать. Публикуется впервые.
***
Соседи за столиком тихо беседовали о чём-то на английском языке: седобородый мужчина с внешностью межпланетника и пещерный гном Островной империи. Кстати, почему их называют гномами? Средний рост представителей мужского пола этой расы не ниже, ем у наших земных японцев, не говоря уже о пигмеях, недавно открывших в джунглях первый Свободный университет. Во внешнем виде ничего особенно сказочного, разве что неестественные оттенки цвета волос на голове и теле. А, вспомнил: у них самоназвание переводится на большинство земных языков как «гномы». Тем более, этот пещерный. Этакий рудокоп из древнегерманского эпоса.
А между тем до космолёта ещё два часа. Чего я так рано припёрся? И ведь сам приехал, поставил авто на стоянку, забрался сюда, в бар зала ожидания и теперь не знаю, чем заняться. Выпивать нельзя, потому что Кира вряд ли будет в состоянии управлять чем-либо: космолёт-то транспортный. Вообще с Периферии в последнее время зачастили транспортники, а сообщений по Информаторию нет. Почему? Так, стоп, я в отпуске, и ко мне прилетает любимая женщина. Прекратить!
Соседи шумно встали и пошли в сторону терминала прибытия. Интересно, кого ждут? Гномов или землян? Или кого ещё? Марсианские аборигены прилетают обычно в тёмное врем суток, до сих пор не могут привыкнуть к яркости земного Солнца, хотя быстро освоились с нашим составом воздуха. Гораздо труднее идёт процесс интеграции в человеческие сообщества, и ключевую роль здесь играют не только и не столько различия биологического характера, сколько исторические предпосылки…
— Здорово, командир, — раздался за моей спиной знакомый голос.
Скверно. Как скверно. Теперь придётся срочно придумывать какую-нибудь небылицу.
Я обернулся. Конечно же, это был Леон.
Два года назад Леон вернулся из дальней экспедиции и решил прочно осесть на Земле. Настолько прочно, что посчитал своим долгом собрать однокашников на грандиозный пир по случаю возвращения из заоблачных далей на бренную планету Леона Сильного, Леона Смелого, Леона Уверенного-в-Себе. Нельзя сказать, что он красовался перед девчонками и снисходительно похлопывал по плечу нас с Бориславом, нет, наш герой был весьма деликатно и учтив, но ощущение превосходства сохранялось на протяжении всего банкета, пока Кира не пихнула меня в бок и не показала на мой коммуникатор. Я прочёл: «Сваливаем, пока он не позвал всех к себе на дачу». Помню, мы утащили с собой Борислава и китаянку Линь Шао и отправились на ночной концерт каких-то модных в то время импровизаторов. С тех пор с Леоном больше не встречались и не контактировали. И вот, пожалуйста. Как будто следил за мной.
— Привет. — Я указал на стул рядом. — Какими потоками?
— Встречаю старого друга, — заговорщицки подмигнул он.
Я немного поёжился.
— Нет, это не Кира. — Наглец выдержал театральную паузу и захохотал своим фирменным смехом: сочным, громким и заразительным.
Стоит, пожалуй, разъяснить всё подробно.
Есть такие люди — берут всё по праву сильного. Пришёл, увидел, победил. Или отобрал. Или присвоил так, будто всем давно и так понятно, что это принадлежит ему. Нас на курс отобрали двадцать человек. Большинство — девушки, ввиду особенностей специализации. В то время юноши шли в основном в пилоты и штурманы, реже в безопасность, а теория космогации почти целиком принадлежала женской половине общества. Учиться и работать в цветнике было бы очень приятно, но с нами был Леон.
Все девушки — только вокруг него. Посмевшую отбиться от стаи обожательниц ждали саркастические насмешки и всеобщее порицание, потому что как же это можно пренебрегать компанией красавца-серцееда. Высокий, темноволосый, косая сажень в плечах, спортсмен-экстремал и в то же время весьма способный математик. Можно было даже сказать, талантливый математик. Бренчит на лютне, гоняет на спортивном авто, ведёт свой видеоблог об особенностях туристического экстрима и читает земных и марсианских классиков по вечарм за чашкой дымящегося травяного настоя. Или отвара, хрен его там разберёт. Излишним будет разглагольствовать о тех нежных и трепетных чувствах, которые мы с Борькой испытывали к этому выскочке.
И вот он здесь. В одном порту со мной и тоже кого-то ждёт, судя по ухмыляющейся физиономии.
Это интересно: Завтрак вдвоём
