Жизнь Эдгара Алана По целиком и полностью была связана с кладбищенским мистицизмом. Он учился среди могил, писал леденящие душу рассказы об убийствах, да и после смерти оказался погребен на одном из самых мрачных старинных кладбищ Соединенных Штатов. Там могилу литератора до сих пор посещает таинственный гость, закутанный в черный плащ, с которым еще ни разу никому не удалось заговорить. HistoryTime рассказывает о загадках и тайнах, которыми окутана биография легендарного писателя-мистика.
Существует легенда, что юный Эдгар По действительно брал уроки арифметики на местном погосте. Школа, в которой учился будущий писатель, была настолько нищей, что у педагогов не находилось никакой возможности приобрести для детей учебники и тетради. Тогда преподаватель математики придумал весьма своеобразное решение: он отвел весь класс на местное кладбище. Там каждый малыш мог выбрать приглянувшееся ему надгробие и сосчитать, сколько земных лет было отведено захороненному на этом месте человеку. Ребята вычитали год рождения из года смерти, таким образом отрабатывая арифметические операции.
Детство, проведенное среди могил, не могло не сказаться на формировании личности Эдгара По. Писателя увлекла мистика, литература ужасов, психологическая проза. Большинство его произведений построено на использовании инфернальных образов: По словно пытался установить связь с загробным миром. Но прозаик занимался не только литературой. Его также увлекала криптография — наука о шифрах. Многие исследователи даже предполагают, что именно Эдгару По принадлежит авторство знаменитых «криптограмм Бейла» — трех закодированных сообщений. По легенде, тот, кто расшифрует эту тайнопись, сможет отыскать дорогостоящий клад: счастливчика ждет и золото, и серебро, и россыпь драгоценных камней. В переводе на современные реалии стоимость таинственного клада предположительно составляет около 30 миллионов американских долларов. Однако спустя множество десятилетий криптограммы по-прежнему не расшифрованы и клад не найден. Это ставит под сомнение существование подземных залежей драгоценностей, ведь с коварными шифрами сражались величайшие умы человечества.
Обстоятельства смерти писателя также до сих пор окутаны тайнами и домыслами. Известно лишь, что Эдгар По ехал в Нью-Йорк и по пути ненадолго остановился в Балтиморе – городе, в котором он провел несколько лет и где начиналась его литературная карьера. В Нью-Йорке По планировал встретиться с тещей, чтобы пригласить ее на бракосочетание со своей давней знакомой. Первая жена Эдгара скончалась от туберкулеза, и спустя несколько лет писатель решил вступить в брак во второй раз. Однако задуманному не суждено было осуществиться. Неизвестно, как именно писатель провел время в Балтиморе, но поездка завершилась тем, что его привезли в больницу в крайне тяжелом состоянии. По свидетельствам очевидцев, на избитом литераторе была чужая грязная одежда, он метался в бреду и выкрикивал лишь одно имя: «Рейнолдз!». Что же произошло с великим прозаиком? Это до сих пор толком неясно. Одни исследователи считают, что причиной смерти По стал алкоголизм, другие говорят, что под конец жизни он помешался и страдал психическим расстройством, третьи же утверждают, будто некие злоумышленники специально подсунули литератору смертельную дозу наркотических веществ. Впрочем, ни одна из этих версий до сих пор не доказана. Известно лишь, что Эдгар По действительно был заядлым алкоголиком, однако незадолго до смерти он вступил в общество трезвости под названием «Сыны умеренности» и поклялся, что никогда в жизни не примет ни одной капли губительных напитков. Однако исследователи до сих пор не знают, сдержал писатель это обещание или нет.
После смерти Эдгара По в Балтиморе начали происходить странные события. Они связаны как с могилой литератора, так и с местом, в котором он проживал. До сих пор посетители дома-музея По утверждают, что в его спальне даже в жаркий летний день царит невероятный холод, пробирающий до костей. Также местные жители уверены, что именно в этом здании обитает дух легендарного писателя-мистика: многие признавались, что слышали в доме чью-то приглушенную речь, ощущали прикосновения призрака и наблюдали, как оконные створки открываются сами по себе с пронзительным скрипом. Однако работники музея склонны думать, что призрак Эдгара По – далеко не единственный фантом, обитающий в старинном здании. Здесь неоднократно видели очертания пожилой дамы, облаченной в наряд начала XIX века.
Могила Эдгара По также стала одним из самых мистических мест Балтимора. Наверняка многие жители города проклинают тот момент, когда писатель решил провести последние дни своей жизни именно в этом городке. Местные старожилы рассказывают, что каждое 19 января – день рождения Эдгара По – на погост приходит таинственный посетитель в черном плаще, лицо которого скрыто под широкополой шляпой. Неизвестный неоднократно оставлял у надгробия бутылку коньяка и три розы. Кто-то считает, что это таинственный поклонник писателя, другие называют загадочного гостя призраком самого литератора.
