Вряд ли найдется тот, кто никогда не слышал о романе «Лолита» — самом нашумевшем, даже скандальном произведении Владимира Набокова. В книге повествуется о недозволенном влечении зрелого мужчины к девочке-подростку, которой еще довольно далеко до совершеннолетия. Вокруг литературного произведения уже несколько десятилетий не утихают бурные споры и обсуждения, и все новые и новые исследователи углубляются в историю создания шокировавшего многих читателей романа. Оказалось, что Набоков не выдумал этот нетривиальный сюжет, а основал историю на реальных событиях: похожее похищение действительно было совершено в 1940-е годы в Соединенных Штатах Америки.
Когда литератор только начинал работать над одним из главных своих романов, он систематически изучал страницы газет, на которых размещались заметки об изнасилованиях и прочих преступлениях. Однажды в криминальной хронике он обнаружил описание нашумевшей истории юной Салли Хорнер. Когда девочке было около 11 лет, ее похитил автомеханик Франк Ласалль. Мужчине на тот момент уже стукнуло пятьдесят. Он шантажировал Салли, принудил ее вступить с ним в интимные отношения, а затем начал скитаться с девочкой по стране, дабы не быть обнаруженным и арестованным. Это преступное путешествие продолжалось два года. Как Гумберт для прикрытия называл Лолиту своей дочкой, так и Франк везде представлялся отцом своей жертвы. Более того, даже сам Набоков не скрывал аналогии романа с делом Салли Хорнер. В уста Гумберта он вложил следующую фразу:
Сделал ли я с Долли то же самое, что Франк Ласалль, 50-летний механик, сделал с одиннадцатилетней Салли Хорнер в 48-м?
Исследователи творчества Набокова пролистали великое множество американских газет, выходивших в 1940-е — 1950-е годы, дабы удостовериться, действительно ли сюжетные перипетии романа во многом совпадают с реальными событиями, приключившимися с Салли Хорнер. Оказалось, что в центральных периодических изданиях будто и вовсе не слышали о скандальном похищении: на их страницах не промелькнуло ни одной строчки о Ласалле и его заложнице. Зато в региональных газетах и журналах новая информация о преступнике появлялась с завидным постоянством.
Именно благодаря прессе ученым-набоковедам и удалось максимально реконструировать картину происшествия. В 1948 году предприимчивый автомеханик обманом заполучил личную маленькую рабыню, которая исполняла все его желания. Развратник увидел, как девочка пытается украсть тетрадку в магазине канцтоваров, и сказал перепуганной Салли, что он сотрудник ФБР и что он должен отправить ее в тюремное заключение за воровство. Однако затем Ласалль добавил, что готов спасти девочку от наказания, если та пойдет с ним и сделает все, что ему угодно. Наивный ребенок поверил в бредни автомеханика и молча принял свою судьбу. После роковой встречи в магазине насильник и его жертва не расставались целых два года. Они путешествовали по Америке, останавливаясь то в одном отеле, то в другом. Возникает вопрос: откуда у простого автомеханика деньги на безбедное двухлетнее проживание в гостиницах? Он ведь не мог чинить машины удаленно или подрабатывать во встретившихся по пути придорожных сервисах. Вероятно, Ласалль задолго готовил план похищения девочки и лишь выбирал подходящую жертву и удобный случай. Сначала девочка умудрилась рассказать о своем местонахождении подруге, проживавшей в Техасе, но и это не помогло полицейским отыскать Салли. Конец ее мучениям настал лишь тогда, когда она чудесным образом смогла позвонить родным из Калифорнии. Только тогда ее спасли, а преступника заключили под стражу.
Франка Ласалля, обвиненного в похищении ребенка, приговорили к более чем тридцати годам лишения свободы. Кроме того, разъяренное общество назвало преступника «моральным изгоем». Американцы справедливо заявили, что среди психически здоровых людей нет места негодяю, совратившему несовершеннолетнюю девочку.
Как мы видим, сюжет набоковского романа, безусловно, похож на историю Салли, однако между ними и есть и серьезные расхождения. Лолиту не так уж просто назвать невинной жертвой: на протяжении всей книги не покидает ощущение, что приключения, в которые девочку-подростка втянул Гумберт, ей даже интересны. Она кокетничает со своим похитителем, флиртует и заигрывает с ним, специально раззадоривая мужское воображение. Неизвестно, какими именно были отношения между Франком и Салли, но, если верить прессе, маленькая Хортер гораздо больше была похожа на униженную и оскорбленную, нежели Лолита.
Однако многие детали, описанные Набоковым, один-в-один совпадают с историей реальных прототипов его персонажей. Например, и Салли, и Лолита были очень приятными внешне девочками. Матери обеих жертв — вдовы, а освобождение от похитителей происходит именно после звонка по телефону. Интересно и то, что жизни Лолиты и Салли обрываются трагически. Первая вступила в брак и уехала с мужем на Аляску, где умерла во время родов. А вторая погибла всего через пару лет после освобождения: ее сбил автомобиль.
